Wenn das typische Piepen ertönt, geht der Puls hoch, erzählt Stefan Haupt und lächelt. Auch wenn er weiß, dass die Chance auf einen Sensationsfund statistisch sehr gering ist. Oft lassen verrostete Blechdosen, Nägel oder Drähte den Metalldetektor anschlagen, mit dem der Geester regelmäßig in seiner Freizeit auf Wiesen und Feldern im Emsland unterwegs ist. Aber eben nicht immer ist es alter Müll, der unter der Erde schlummert. Zahlreiche Münzen, Kreuze, Broschen und Anhänger hat er schon gefunden, darunter eine Silbermünze aus dem 13. Jahrhundert, die einen Bischof aus Münster zeigt, sowie eine 1800 bis 2000 Jahre alte römische Fibel. Eine Art Brosche, die Reisende nutzten, um ihre Gewänder am Hals zusammenzuhalten. „Anhand des Tons, den der Metalldetektor von sich gibt, lassen sich Größe und Material des Gegenstands erahnen“, erläutert Stefan Haupt. „Das Gespür für archäologische Funde muss man aber erst entwickeln, das dauert.“

Doch das, was er in Sögel aus dem Feld holte, übertraf seine kühnsten Erwartungen. Als der Detektor am 29.10.2022 anschlug, war Stefan Haupt auf eine Sensation gestoßen: Er fand ein äußerst gut erhaltenes Bronzebeil aus der Zeit um 1600 vor Christus. „Das Gefühl war unbeschreiblich, einfach einzigartig“, erzählt er. Behalten hat er das Beil natürlich nicht. Das ist nun im Archäologischen Museum in Meppen zu sehen. Gefunden hatte Stefan Haupt es im Rahmen eines Kurses unter der Leitung des Kreisarchäologen Thomas Kassens.

Denn einfach losmarschieren und nach Lust und Laune „sondeln“, wie die Suche nach archäologischen Funden unter Gleichgesinnten genannt wird, geht nicht. Zum einen braucht es immer die Erlaubnis des Grundbesitzers, auf dessen Fläche gesucht werden soll. „Aber man kennt sich hier in der Region, das hilft“, betont der Geester. Zum anderen ist eine so genannte Nachforschungsgenehmigung der zuständigen Unteren Denkmalschutzbehörde oder des zuständigen Stadt- oder Kreisarchäologen nötig. Diese erhalten nur Personen, die eine entsprechende Qualifikation nachweisen können. Bei einem solchen Workshop gelang dem 42-Jährigen der große Coup.

Aber es ist weniger die Jagd nach einem Sensationsfund, die Stefan Haupt antreibt. „Mir geht’s um die Geschichte hinter dem Fund“, erzählt er. „Wie ist der Gegenstand zum Fundort gekommen?“ Diese Frage treibt ihn um – und bescherte ihm schon zahlreiche Stunden im Archiv. Ohne historisches Interesse, Geduld und intensive Vorbereitung im Vorfeld klappt die Suche nicht: „Recherche ist das A und O.“ Er studiert historische Karten, durchstöbert Archive, blättert in alten Zeitungen und nähert sich so Stück für Stück dem nächsten Fleckchen Land, auf dem sich das „Sondeln“ lohnen könnte. Zum Beispiel dort, wo früher Handelswege verliefen, historische Rast- oder Siedlungsplätze vermutet werden. Dort haben die Menschen gerne mal etwas vergessen. Vor allem für Schatzsucher wie Stefan Haupt, der sich auf Münzen und Schmuck fokussiert. Zahlreiche kleine Kreuze zählen zu seiner Sammlung. „Diese Anhänger von Ketten wurden im Mittelalter oft von Trauergästen nach Beerdigungen an der Grabstelle über die Schulter geworfen – als Ritual“, erläutert der Hobbyarchäologe. Sie erzählen ein Stück Heimatgeschichte.

Seit rund sieben Jahren zieht’s Stefan Haupt mit dem Metalldetektor raus auf Feld und Flur. Wenn am Sonntagmorgen die Sonne aufgeht, „dann geht’s ab auf den Acker“, erzählt er und lacht. Für ihn der perfekte Ausgleich zum Job. Seit 2023 arbeitet er bei der BGZ Gesellschaft für Zwischenlagerung in Lingen, wo das bundeseigene Unternehmen das Zwischenlager für hochradioaktive Abfälle betreibt. Vorher war der gelernte Elektriker auf Bohranlagen weltweit unterwegs, immer auf Achse.  Bis ihm das Leben aus dem Koffer zu viel wurde. Er freut sich nun bei der BGZ ein sicheres und geregeltes Berufsleben zu haben, das ihm Zeit für sein Hobby lässt.

Mal „sondelt“ er allein, mal mit Bekannten aus der „Archäologischen Gruppe Lingen“ (AGL), die aktuell rund 15 Mitglieder zwischen 40 und 80 Jahren zählt. Stefan Haupt gehört mit 42 Jahren zu den Jüngsten. Fundneid untereinander kennen sie nicht. „Es zählt der Gemeinschaftsgedanke“, betont er. Man tausche sich gern über die neusten Funde und Recherchen aus – und arbeitet manchmal auch zusammen.

So leisteten Mitglieder der AGL auch schon Unterstützung bei der Polizeiarbeit – zum Beispiel, als nach einem Verkehrsunfall sechs wertvolle Goldmünzen aus einem Wagen verschwunden waren. Fünf fand die Gruppe dank der Metalldetektoren wieder. In einem sogenannten „Cold Case“ hat die AGL die Kriminalpolizei bei der Suche nach einer Tatwaffe unterstützt. Ebenso findet ein reger Austausch zwischen der AGL und den Archäologen im Emsland statt. Immer wieder mal wird die Gruppe für archäologische Projekte und Ausgrabungen angefragt.

Auch Freunde wissen Stefan Haupts Hobby zu schätzen. Zwei verlorene Eheringe hat er bereits im Garten wiedergefunden. „Der Haussegen war wiederhergestellt“, fügt er an und schmunzelt. Es sind Geschichten wie diese, für die der Geester das „Sondeln“ so liebt. Und die ihn motivieren, weiterzusuchen. Auch, wenn er monatelang mal nichts findet. Aber nach der Ernte, wenn die Felder gemäht sind, beginnt die Hochsaison der Schatzsucher. Und die steht kurz bevor.

Bei einem Rundgang durch die Anlage erhielten die Abgeordneten Einblicke darin, wie die sichere Aufbewahrung der Abfälle in Grohnde gewährleistet wird. Zudem informierten sich die Besucher*innen über die Vorbereitungen der BGZ auf die verlängerte Zwischenlagerung. „Wir werden rechtzeitig neue Genehmigungen für alle Zwischenlager beantragen und dabei die Öffentlichkeit frühzeitig und über die gesetzlichen Vorgaben hinaus beteiligen“, sagte die BGZ-Geschäftsführerin Bettina Hesse. Grundlage für die neuen Genehmigungen sei das umfangreiche Forschungsprogramm, in dem die BGZ unter anderem Alterungseffekte der Behälter und der Brennelemente untersuche. „Wir sind davon überzeugt, dass die sichere Aufbewahrung der radioaktiven Abfälle auch über den bisher genehmigten Zeitraum von 40 Jahren gewährleistet werden kann“, so Hesse.

Nach der Besichtigung erklärte Johannes Schraps MdB: „Weil die Suche nach einem Endlager für hochradioaktive Abfälle bedauerlicherweise länger dauert als ursprünglich geplant, kommt der Zwischenlagerung eine besondere Bedeutung zu. Wir konnten uns heute davon überzeugen, mit welcher Expertise und Gewissenhaftigkeit die BGZ ihrer verantwortungsvollen Aufgabe nachkommt.“

„Hohe Sicherheitsstandards sind dabei für uns essenziell – der Schutz unserer Bürger*innen und der Umwelt muss stets an oberster Stelle stehen“, sagte der SPD-Landtagsabgeordnete Ulrich Watermann und ergänzte: „Als Region sind wir unserer Verantwortung in Bezug auf die Nutzung der Kernenergie und ihrer Folgen stets nachgekommen und tun dies auch weiterhin. Wir haben aber auch eine klare Erwartungshaltung: Zum einen müssen auch andere Regionen anfangen, Verantwortung, insbesondere für den entstandenen Atommüll, zu übernehmen. Zum anderen müssen im Hinblick auf finanzielle Entschädigungen die regionalen Belastungen der letzten Jahre und Jahrzehnte vollumfänglich, gerecht und fair in den Blick genommen werden.“

Ein weiteres Thema bei dem Besuch waren die Vorbereitungen der BGZ auf den vom Kernkraftwerk unabhängigen Betrieb des Zwischenlagers. So errichtet das bundeseigene Unternehmen seit Anfang dieses Jahres ein neues Funktionsgebäude, um das Zwischenlager auch nach dem Rückbau des Kraftwerks weiter sicher betreiben zu können. Außerdem gaben die Expert*innen der BGZ einen Ausblick auf künftige Einlagerungen von CASTOR-Behältern aus dem Kernkraftwerk Grohnde: Nach deren Abschluss werden rund Dreiviertel der 100 Stellplätze im Lagergebäude belegt sein.

Hintergrund:
Die Aufbewahrung hochradioaktiver Abfälle ist in Deutschland auf 40 Jahre befristet, die Genehmigung für das Zwischenlager in Grohnde läuft im Jahr 2046 aus. Derzeit bewahrt die BGZ dort 59 CASTOR-Behälter auf. Eine verlängerte Zwischenlagerung ist notwendig, da Mitte des Jahrhunderts ein Endlagerstandort benannt werden soll. Dann wird es noch mehrere Dekaden dauern, bis alle Behälter an dieses Endlager abgegeben sind. Auf die verlängerte Zwischenlagerung bereitet sich die BGZ seit ihrer Gründung im Jahr 2017 vor, unter anderem mit ihrem Forschungsprogramm. Dieses ist unter https://bgz.de/forschungsprogramm/ abrufbar.